Με βάση την πηγή ενέργειας τους, οι φωτοβολταϊκές μηχανές πασσάλων μπορούν να χωριστούν σε μηχανές πασσάλων ντίζελ, υδραυλικές μηχανές πασσάλων και ηλεκτρικές μηχανές πασσάλων. Οι μηχανές στοίβαξης ντίζελ χρησιμοποιούν καύσιμο ντίζελ και χαρακτηρίζονται από ισχυρή ισχύ και ευρύ φάσμα προσαρμοστικότητας, κατάλληλες για διάφορες γεωλογικές συνθήκες, αλλά είναι πιο θορυβώδεις και έχουν ορισμένες επιπτώσεις στο περιβάλλον. Οι μηχανές υδραυλικών πασσάλων χρησιμοποιούν ένα υδραυλικό σύστημα για κίνηση, προσφέροντας πλεονεκτήματα όπως σταθερή λειτουργία, χαμηλό θόρυβο και υψηλή δύναμη κρούσης, και είναι σήμερα ο πιο ευρέως χρησιμοποιούμενος τύπος. Οι ηλεκτρικές μηχανές πασσάλων χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια, είναι φιλικές προς το περιβάλλον και εξοικονομούν ενέργεια-αλλά έχουν σχετικά χαμηλότερη ισχύ, γεγονός που τις καθιστά κατάλληλες για ορισμένα μικρής κλίμακας-φωτοβολταϊκά έργα.
Βάσει της μεθόδου πασσάλωσης, οι φωτοβολταϊκές μηχανές πασσάλων μπορούν περαιτέρω να χωριστούν σε μηχανές πασσάλου με σφύρα, μηχανές πασσάλων με δονήσεις και μηχανές πασσάλου στατικής πίεσης. Οι οδηγοί πασσάλων που οδηγούνται με σφύρα-μετακινούν πασσάλους στο έδαφος μέσω της σφυρηλάτησης ενός σφυριού πασσάλων, το οποίο είναι εξαιρετικά αποδοτικό αλλά προκαλεί μεγαλύτερη ζημιά στο σωρό. Οι δονούμενοι οδηγοί πασσάλων χρησιμοποιούν τη δόνηση που δημιουργείται από έναν δονητή για να υγροποιήσουν το έδαφος γύρω από το σωρό, μειώνοντας έτσι την τριβή μεταξύ του σωρού και του εδάφους και διευκολύνοντας την οδήγηση του σωρού στο έδαφος. Είναι κατάλληλα για πιο ήπιες γεωλογικές συνθήκες. Οι οδηγοί πασσάλων στατικής πίεσης, από την άλλη πλευρά, εφαρμόζουν στατική πίεση για να πιέσουν το σωρό στο έδαφος, το οποίο έχει μικρότερη επίδραση στο περιβάλλον και είναι κατάλληλο για εφαρμογές με υψηλές απαιτήσεις για έλεγχο θορύβου και κραδασμών.